自古以来，贫困便一直存在。人类经常因为食物短缺而闹饥荒。人类预期寿命也缩短了许多。世界上大部份人口患有与营养匮乏有关的疾病，例如免疫功能低下。许多人死于感染，特别是婴孩、儿童和免疫系统较弱的人。
随着时间的流逝，生活条件也在不断变化，食物变得更丰富和容易获取。如今，当我们想到吃比萨（pizza）时，只需用手指在手机屏幕上轻按几下，比萨外卖便即叫即到。这就好像只需要许个愿，比萨几乎立刻就出现了，如同大家所熟悉的《阿拉丁和神灯》神话故事画面。
在这个时代，几乎每个人都有自己的“阿拉丁神灯”，因此很少人还会挨饿，惟暴饮暴食却成为新的常态。
在过去，蛋白质营养不良（maras-mus kwashiorkor）十分普遍，以至于大多数人都熟悉这个医学术语。如今，由缺乏维生素C引起的坏血病（一种皮肤牙龈疾病）、缺乏维生素B1引起的脚气病（心脏虚弱）、缺乏维生素D引起的佝偻病（腿部脆弱和骨头弯曲）和蛋白质营养不良，几乎已是闻所未闻了。
如今，大多数人是死于一种新的营养不良——“富贵营养不良”。许多人饮食过量，却出现营养不良。他们每天吃下的食物已超过每天所需，有人更是几乎食物不离口，即使工作时也不例外。对他们来说，吃东西成为一种打发时间的休闲活动、娱乐、文化和习惯，更糟糕的是已中了“食物瘾”。
此外，许多人还养成了对美味、营养不足、无热量食物的偏好，这些食物让他们肥胖、健康欠佳和容易生病。这些食物包括，大多数软饮料使用的人工糖（如玉米果糖糖浆）、酒精，以及缺乏营养的食物（如大米、面条、意大利面、面包、饼干、蛋糕和糖果）。这导致许多人变得肥胖和健康欠佳，肥胖已经成为本千年的祸害。
由肥胖导致的死亡病例，预料将比新冠肺炎（Covid-19）还要多。在有效的疫苗面世后，新冠肺炎或许迟早能被终结，或者至少能受到良好的控制。
然而，永远不可能会出现治疗肥胖症的疫苗，因为它不是一种感染，而是一个行为问题，因食物成瘾而导致的后果。
肥胖与许多疾病密切相关，这些疾病可能导致虚弱或致命的后果。这些疾病包括：糖尿病、高血压、代谢综合征、所有类型的癌症、心脏病发作和中风，这些都是可能过早死亡的预兆。
想不想健康长寿？答案肯定是。事实上，如果我们吃营养丰富的食物且不过量，我们是可以实现 这个愿望。这是一个很简单的选择题，我个人比较喜欢称它为我们的心态。我们只需要纠正想法，坚定保持这种心态，加上耐心和毅力，持以之恒。如果能够下定决心，任何人都可做到，并能拥有健康的身体和长寿。
肥胖是食物成瘾的结果。因此，如果我们想克服肥胖，我们应首先解决根本原因——食物成瘾。
上瘾是一种行为问题。这就像是一个顽固、饥饿的幽灵，在食物成瘾患者大脑里，命令他们不断进食，以获得愉快的感觉。尤其是当他们吃下或喝下“空热量”（empty calorie）食物时，如人工糖、酒精和营养不足热量食物。这类食物会刺激味蕾和大脑，唤起一种愉悦的状态，让上瘾者渴望能吃下更多。
药物不能有效治疗食物成瘾，因为它是一个行为问题，也不是化学问题。此外，一些减肥药，如芬特明（phentermine），会让人上瘾，对肝脏和大脑造成损害。
约20年前，新加坡一位名人服用芬特明后出现肝衰竭。他靠移植由女友捐献的部分肝脏而活了下来，否则很有可能出现生命危险。因此减肥药存在潜在危险，甚至可能足以致命。
治疗食物上瘾的最好方法，是通过行为疗法来纠正。禁欲（断食）也是“解瘾”的强有力心理解毒剂。
通过饮食节制，我们可以让大脑中的饥饿幽灵挨饿。这个幽灵很自然会作出反击，以迫使我们停止断食。因此，当我们开始断食时，对食物的渴望会增加，如果我们半途而废，饥饿幽灵会继续留在我们的大脑中，而我们也会继续上瘾。
除非我们坚持让饥饿幽灵挨饿，直到它感到极度痛苦，从而决定离开我们的大脑，否则我们将注定失败。
间歇性断食是另一种形式的饮食节制，也是一种克服食物成瘾的高效方法。
从高热量饮食转变为生酮饮食，即高脂肪和蛋白质，但卡路里含量较低，是一种训练身体将脂肪燃烧成酮的方法。这被许多人认为是另一种减肥和控制体重的有效方法。
经常锻炼也有助于减肥和保持健康的身体。任何形式的运动，包括等长运动、等张运动、有氧运动或阻力运动都有帮助，尤其是当它与饮食节制同时进行。运动能将多余的脂肪转化为肌肉，从而增加一个人的整体肌肉质量。
肌肉组织拥有最高密度的线粒体。线粒体是我们身体细胞的发电站。在细胞内的线粒体，能燃烧葡萄糖产生能量，以驱动我们的身体。
更大的肌肉质量意味着我们体内的线粒体数量更多。因此，它们能燃烧更多的葡萄糖，产生更多的能量。当消耗更多的葡萄糖时，更多的脂肪将转化为脂肪酸，这有助于线粒体产生葡萄糖。
因此，更大的肌肉质量意味着有更多的能量源来燃烧储存在脂肪细胞中的多余能量。从这个意义上说，断食和运动的结合是一个很好的组合，可以有效地减轻或控制体重。
总之，我们所吃的食物种类、频率和数量，以及我们运动的频率，在很大程度上决定了我们的体重和健康状况。从这个意义上说，我们吃什么和生活方式，将决定我们的未来。
作者：郑联语医生（Dr Victor Ti）
在金边市BH诊所（BH Clinic）行医，是经验丰富的外国籍家庭医生。郑医生的学历与资历包括澳洲皇家全科医学院院士、马来西亚家庭医师学院院士、马来西亚国民大学医学学位、英国皮肤科高级文凭、泰国性病高级文凭，以及美国医学美容高级文凭。
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