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脂肪肝—病了的肝脏

副刊
记者:
郑联语
2021年5月10日 11:50

肝脏是一个了不起的器官。它是我们身体内一个重要的“工厂和仓库”,并在我们的整个生命周期里连续不停地工作。虽然只重约1.5公斤,却维持着一个比它重50倍的身体。除了不停工作外,肝脏也是身兼多种功能,如负责执行解毒、制造和储存重要元素等多重职责。

肝脏负责提供胆红素、胆汁、胆固醇、激素和药物;制造蛋白质和凝血因子;代谢脂肪、蛋白质和碳水化合物;以糖原的形式储存维生素、矿物质和能量。

正如它的英文名表明,若我们失去肝脏(liver),我们将无法存活(live)。它的持续运作对于维持我们的健康至关重要。

肝脏也会生病。许多人纵情酗酒、过度进食、久坐不起和缺乏运动,无视保护肝脏的重要性。因此,许多人的肝脏出现过多脂肪、生病或功能不正常。

目前,世界上约25%人口患有非酒精性脂肪肝(NAFLD),另还有20%人口因为饮酒而患有脂肪肝,特别是每天饮酒20克或以上人群,这些加起来已占世界人口的45%。换句话说,每两个人中,就有一个人患有脂肪肝。

脂肪肝是一种安静的疾病,引发并发症的时间十分漫长。然而,在肝脏中日渐累积的脂肪,会导致肝脏发炎和结疤。当结疤组织逐渐取代了大部分正常肝组织,肝脏便萎缩而坚硬,形成肝硬化。当肝脏硬化和失去了功能时,体内的毒素会迅速累聚,危害其他器官,特别是大脑和肾脏。在美国,脂肪肝是导致肝癌的第三大病因。

从脂肪肝到演变成肝衰竭或肝癌的过程非常缓慢,以至于许多患者往往是死于其他疾病,主要是与脂肪肝有关的心脏病或中风等代谢综合症。在医学上,代谢综合症包括四种病变,即肥胖、糖尿病、高血压和高脂血症。

过去三十年里,现代化导致亚洲人生活方式和饮食习惯发生变化。几乎一半的人超重、肥胖和(或)患有脂肪肝。比起老一代亚洲人几乎没有时间坐下来和吃外食,年轻一代亚洲人久坐不起、摄取过量糖份和钟爱高热量的食物。这种行为已导致越来越多的人患有肥胖症和非酒精性脂肪肝。几项在亚洲展开的研究证实,久坐不起的生活方式与非酒精性脂肪肝发病风险有密切关连。

亚洲传统饮食逐渐“西化”不利于健康。当西方人抵制快餐和汽水时,许多亚洲人却捡起被西方人扔掉的东西。饮食结构的迅速变化,使亚洲人(特别是年轻人)从脂肪中摄取的能量不断累积,并有可能演变成非酒精性脂肪肝。此外,汽水和能量水添加了许多果糖作为甜味剂,以吸引消费者畅饮。亚洲人肥胖和非酒精性脂肪肝的发病率,也随着饮料中果糖的消耗量而增加。

上述人群应该如何拯他们的肝脏、甚至是拯救他们的生命?

答案很简单,动起来。我们应像穴居时代的人类祖先,尽可能的多行动。请向快餐店售卖的高糖和高热量食品和饮料宣战。多吃鱼(富含欧米茄3脂肪酸)、谷物、坚果、蔬菜、豆类和水果。同时避免酗酒,因为它是引起脂肪肝和肝癌的主要原因。

人们常在热衷追求财富的过程中,忽略了自己的健康。追求财富和注重健康同等重要。当贫穷时,我们会确保身体健康,以便有能力工作和生活。当富有时,我们更应谨记健康才是最大的财富。拥有健康的身体,才能享受辛苦赚来的财富。

作者:郑联语医生(Dr Victor Ti)

在金边市BH诊所(BH Clinic)行医,是经验丰富的外国籍家庭医生。郑医生的学历与资历包括澳洲皇家全科医学院院士、马来西亚家庭医师学院院士、马来西亚国民大学医学学位、英国皮肤科高级文凭、泰国性病高级文凭,以及美国医学美容高级文凭。

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